Comment classifier les animaux ?

On peut distinguer 6 grandes familles d'animaux :

- Ceux qui ont un squelette interne et un crâne : les vertébrés;

- Ceux qui ont un squelette externe et des pattes articulées : les arthropodes;

- Ceux qui ont une coquille visible ou cachée : les mollusques;

- Ceux qui ont un squelette dans la peau : les échinodermes;

- Ceux qui ont un corps avec des anneaux : les annélides;

- Et ceux qui ont des harpons urticants : les cnidaires.

1)      Les vertébrés  

Les vertébrés regroupent tous les animaux pourvus d'un squelette interne, et d'un crâne.

On  les classe en 8 catégories :

- Les vertébrés qui ont un squelette de cartilage (par opposition à ceux qui ont un squelette d’os) ; exemple : requin.

- Les vertébrés qui ont des nageoires à rayons ; exemple : carpe.

Les autres sont tous des tétrapodes qui ont, ou ont eu, 4 membres :

- Ceux qui ont un gésier et un trou triangulaire au niveau des tempes ; exemple : crocodile.

- Ceux qui ont un gésier et des plumes (les oiseaux) ; exemple : pigeon.

- Ceux qui ont des poils et des mamelles (les mammifères) ; exemple : chien.

- Ceux qui ont une mâchoire à large ouverture ; exemple : serpent.

- Ceux qui ont une carapace dorsale et ventrale ; exemple : tortue.

- Ceux qui ont 4 doigts à la main ; exemple : crapaud.

2)      Les arthropodes  

Les arthropodes comprennent tous les animaux qui possèdent un squelette externe et des pattes articulées.

On trouve parmi ces animaux les insectes (exemple : criquet), les crustacés (exemple : homard), les arachnides (exemple : épeire) et les myriapodes (exemple : iule)...

3)      Les mollusques  

Les mollusques sont des animaux qui ont une coquille visible ou cachée.

Ils ont généralement un corps mou, souvent recouvert d’une coquille calcaire pour se protéger.

On distingue parmi les mollusques les bivalves (exemple : moule), les gastéropodes (exemple : escargot) et les céphalopodes (exemple : pieuvre).

4)      Les échinodermes  

Les échinodermes sont des animaux qui ont un squelette dans la peau.

Ils vivent exclusivement dans le milieu aquatique ; exemple : étoile de mer.

5)      Les annélides  

Les annélides sont des animaux qui ont le corps formé d'anneaux.

Ils ont colonisé les milieux aquatiques et terrestres ; exemple : lombric.

6)      Les cnidaires  

Les cnidaires sont des animaux qui sont munis de nombreux harpons urticants.

Ils sont spécifiques du milieu aquatique ; exemple : méduse.